Washington (États-Unis): des recherches menées sur plus d’un million de personnes dans huit pays ont découvert qu’une consommation modérée de thé noir, vert ou Oolong est liée à une baisse risque de contracter le diabète de type 2 (DT2). Les résultats, présentés cette année lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD) à Stockholm, en Suède (19-23 Sept), suggèrent que boire au moins quatre tasses de thé par jour est associé à un 17 pour cent moins de risque de DT2 sur une période moyenne de 10 ans.
« Nos résultats sont passionnants car ils suggèrent que les gens peuvent faire quelque chose d’aussi simple que de boire quatre tasses de thé par jour pour potentiellement réduire leur risque de développer un diabète de type 2 », déclare l’auteur principal Xiaying Li de l’Université des sciences et technologies de Wuhan en Chine. Bien que l’on sache depuis longtemps que la consommation régulière de thé peut être bénéfique pour la santé en raison des divers composés antioxydants, anti-inflammatoires et anticancérigènes contenus dans le thé, la relation entre la consommation de thé et le risque de DT2 est moins claire. Jusqu’à présent, les études de cohorte et les méta-analyses publiées ont rapporté des résultats incohérents.
Pour répondre à cette incertitude, les chercheurs ont mené une étude de cohorte et une méta-analyse dose-réponse afin de mieux définir la relation entre la consommation de thé et le risque futur de DT2. Tout d’abord, ils ont étudié 5,199 adultes (2583 hommes, 2616 femmes) sans antécédents de DT2 (âge moyen 23) de l’enquête sur la santé et la nutrition en Chine (CHNS), qui ont été recrutés en 1997 et suivi jusqu’au 1997. Le CHNS est une étude prospective multicentrique portant sur l’économie, les questions sociologiques et la santé des résidents de neuf provinces. Au départ, les participants ont rempli des questionnaires sur la fréquence des aliments et des boissons et ont fourni des informations sur les facteurs liés au mode de vie tels que l’exercice régulier, le tabagisme et la consommation d’alcool. Dans l’ensemble, 2379 (19%) participants ont déclaré avoir bu du thé, et à la fin de l’étude, 522 (10%) participants avaient développé un DT2 .
Après ajustement pour les facteurs connus pour être liés à un risque accru de DT2, comme l’âge, le sexe et l’inactivité physique, les chercheurs ont découvert que les buveurs de thé avaient un risque similaire de développer le DT2 par rapport aux non-buveurs. Et les résultats n’ont pas changé de manière significative lorsqu’ils ont été analysés par âge et par sexe, ou lorsque les participants qui ont développé un diabète au cours des 3 premières années de suivi ont été exclus.
Dans l’étape suivante de l’étude, les chercheurs ont procédé à une revue systématique de toutes les études de cohorte portant sur la consommation de thé et le risque de DT2 chez les adultes (âgés de 18 ou plus) jusqu’en septembre 522. Dans l’ensemble, 19 études de cohorte impliquant 1,076,311 participants de huit pays ont été inclus dans la méta-analyse dose-réponse. Ils ont exploré l’impact potentiel de différents types de thé (thé vert, thé oolong et thé noir), la fréquence de consommation de thé (moins d’une tasse/jour, 1 à 3 tasses/jour et 4 tasses ou plus/jour), sexe (homme et femme), et la localisation de l’étude (Europe et Amérique, ou Asie), sur le risque de DT2.
Dans l’ensemble, la méta-analyse a trouvé une association entre la consommation de thé et le risque de DT2, chaque tasse de thé consommée par jour réduisant le risque de développer un DT2 d’environ 1%. Par rapport aux adultes qui ne buvaient pas de thé, ceux qui buvaient 1 à 3 tasses par jour réduisaient leur risque de DT2 de 4 %, tandis que ceux qui consommaient au moins 4 tasses par jour réduisaient leur risque de 17%. Les associations ont été observées quel que soit le type de thé que les participants buvaient, qu’ils soient hommes ou femmes, ou où ils vivaient, ce qui suggère que c’est peut-être la quantité de thé consommée, plutôt que tout autre facteur, qui joue un rôle majeur. davantage de recherches doivent être menées pour déterminer le dosage exact et les mécanismes derrière ces observations, nos résultats suggèrent que boire du thé est bénéfique pour réduire le risque de diabète de type 2, mais seulement à des doses élevées (au moins 4 tasses par jour) « , dit Li. Elle ajoute : « Il est possible que des composants particuliers du thé, tels que les polyphénols, réduisent la glycémie, mais une quantité suffisante de ces composés bioactifs peut être nécessaire pour être efficace. Cela peut également expliquer pourquoi nous n’avons pas trouvé d’association entre la consommation de thé et le diabète de type 2 dans notre étude de cohorte, car nous n’avons pas examiné la consommation de thé plus élevée. « Le thé Oolong est un thé chinois traditionnel fabriqué à partir de la même plante que celle utilisée pour fabriquer les thés verts et noirs. La différence réside dans la façon dont le thé est traité – le thé vert ne peut pas s’oxyder beaucoup, le thé noir peut s’oxyder jusqu’à ce qu’il devienne noir et le thé oolong est partiellement oxydé.
Malgré les résultats importants, les auteurs notent que l’étude est observationnelle et ne peut pas prouver que la consommation de thé réduit le risque de DT2, mais suggère qu’elle est susceptible d’y contribuer. Et les chercheurs soulignent plusieurs mises en garde, notamment qu’ils se sont appuyés sur des évaluations subjectives des quantités de thé consommées et qu’ils ne peuvent pas exclure la possibilité qu’une confusion résiduelle due à d’autres facteurs physiologiques et liés au mode de vie ait pu affecter les résultats.
